学校被称为“985”源于中国政府于1998年启动的“985工程”命名，具体原因如下：
命名时间节点
该工程于1998年5月4日在北京大学百年校庆时正式提出，因提出时间为1998年5月，故简称“985”。
政策目标与背景
旨在建设世界一流大学和一批高水平研究型大学，通过资金投入、政策扶持提升高校的科研能力、学科建设和国际竞争力。
高校数量演变
最初入选高校仅有9所，后陆续增加至39所（截至2024年数据）。
与“双一流”的关联
2019年起，985高校被纳入“双一流”建设，但“985”名称仍沿用，作为历史传承和学科特色的标识。
社会认知与影响
该名称因历史积淀、分类直观（与“双一流”相比）及高校品牌效应，成为社会评价学校层次的重要标签。
