211中的“21”代表 21世纪，具体含义如下：
时间定位
“21”中的第一个“2”表示21世纪（即2000-2099年），第二个“1”则代表该世纪内重点建设的大学数量目标。
工程目标
整体目标是在21世纪建设约100所左右的高等学府，以提升中国高等教育的整体水平，培养高素质人才。
实施背景
该工程于1993年提出，1995年正式启动，是中国政府为实施“科教兴国”战略而实施的重大高等教育项目。
数量差异说明
不同来源对“100所”的统计存在细微差异（如112所或116所），主要因部分高校存在分校区情况。
综上，“21”是时间与规模的结合体，体现了工程的时代背景和建设目标。
